4 января 1809 года в небольшом французском городке Кувре в семье сапожника (по другим данным – шорника) Симона-Рене Брайля родился мальчик, которому судьба уготовила тяжкие испытания и великую славу. Нелепая случайность раз и навсегда лишила ребенка зрения в пятилетнем возрасте. Днями напролет маленький Луи играл с обрезками кожи в мастерской отца и в возрасте трех лет случайно повредил себя глаз шилом. Распространившаяся и на второй глаз инфекция сделала его абсолютно слепым уже к пяти годам. Смирившись с такой жестокой волей судьбы, родители Луи старались сделать все возможное, чтобы мальчик рос и развивался как нормальный человек, не чувствуя себя инвалидом. Они научили его плести бахрому, которая использовалась в создании конской упряжи и шить домашние туфли. Несколько раз в неделю к Луи приходил учитель музыки, учивший его играть на скрипке. Симон-Рене научил сына читать с помощью забитых в доску по очертанию букв гвоздей, а в деревенской школе, которую посещал мальчик, освоить алфавит ему помогли палочки. Живой ум и прекрасная память помогли маленькому Луи достигнуть больших успехов в учебе.

Видя успехи незрячего ребенка, деревенский учитель решил, что юному Брайлю необходимо получать специальное образование, и в 1819 году десятилетнего Луи отправляют в Королевский институт для слепых в Париже. Институт для слепых, хоть и королевский, помещался тогда в тесном и сыром помещении. Постоянно нахождение в такой обстановке было губительном для здоровья учеников, в результате чего многие из детей (в том числе и сам Брайль) в дальнейшем начали страдать от туберкулеза. Всех слепых учеников обучали грамоте и музыке, вязанию и ткачеству. Большой упор делался на развитие тактильного чувства, умения познавать мир через прикосновения. Для занятий воспитанникам института предоставлялись учебники, написанные рельефно-линейным шрифтом, однако таких книг было мало, а по многим предметам они и вовсе отсутствовали. Одаренный ученик Луи Брайль сумел освоить не только грамоту, но и игру на пианино и даже сложнейшем органе. В 1828 году Луи окончил учёбу и получил предложение остаться работать младшим учителем-репетитором.

Слепых детей обучали знаниям с помощью «ночной азбуки» («ночного письма») Барбье. Придуманная в 1821 году отставным капитаном артиллерии Шарлем-Мари Барбье де ля Серр система «ночного» письма использовалась солдатами для того, чтобы читать донесения в темное время суток. Сведения записывались путем прокалывания отверстий в картоне, чтение – путем прикосновения к нему. Луи система Барбье не удовлетворяла своим несовершенством: слишком много точек, отсутствие знаков препинания и нот, да еще и к тому же в ней не работали правила правописания. Однако идея использования выпуклых точек ему очень даже понравилась. Желание создать более совершенный и удобный шрифт для слепых, заставляло его проводить вечера напролет, без конца экспериментируя. В конце 1824 года, в неполные 16 лет, юного Брайля осенила гениальная идея создания условного алфавита из различных комбинаций шести рельефных точек, расположенных в две колонки по три штуки. В его системе были возможны 63 перестановки, а расстояние между двумя точками равнялось 2-2,5 мм. Незрячий человек мог читать, водя кончиками пальцев по рельефным точкам. Продолжая совершенствовать свой шрифт и, добавив в него знаки препинания, цифры и нотные знаки, Брайль публикует небольшой труд - «инструкцию» к своей системе. В 1829 году он представил начальный вариант своего шрифта на рассмотрение совета института, однако его члены сочли шрифт неудобочитаемым для зрячих преподавателей. Окончательный вариант шрифта Брайля мир увидел в 1837 году. Именно тогда новый шрифт был оценен и признан более удобным, нежели классическая система рельефного воспроизведения латинских букв.

Луи Брайль, несмотря на большую нагрузку (с 1828 года он работал преподавателем алгебры, географии, музыки и органистом парижской церкви Сен-Николя де Шан), продолжал добиваться все большего распространения своей системы. Будучи талантливым музыкантом, он преподавал музыку незрячим людям, опираясь на созданный им специальный шрифт для записи нот (нотопись). 6 января 1852 года в возрасте 43 лет Луи Брайль умер в Париже и был похоронен в любимом Кувре. Его прах был перезахоронен в Пантеоне в Париже в 1952 году. К сожалению, автор одного из величайший изобретений человечества, свой триумф так и не увидел. Лишь спустя два года после кончины Брайля алфавит для слепых стал активно распространяться по всей Европе. Первой книгой, напечатанной шрифтом Брайля, стала «История Франции» 1837 года.
В доме, в котором Луи провёл детские годы, открыт музей. В честь Брайля названа улица, ведущая к его дому-музею.

В России шрифт Брайля пришел во второй половине XIX века. Первым русским незрячим, освоившим эту систему, стал Денис Оболенский, представитель старинного княжеского рода. В 1857 году семья Оболенских покинула страну. Они остановились в пенсионе в Гейдельберге, где юный Оболенский познакомился с пожилой англичанкой Сперлинг и двумя ее дочерьми. Покойный сын женщины, как и Денис, был слепым. Специально для мальчика англичанка выписала из Парижа «доску Брайля» и французский букварь, а ее дочери начали обучать подростка письму и чтению на французском, английском и немецком языках.
По прошествии лет, в 1861 году Оболенский адаптировал алфавит Брайля к родному языку, а в 70-х годах предпринял и вторую попытку. Создание второго алфавита принадлежало члену Совета «Человеколюбивого общества» А. Полежаеву. В 1881 году Мариинское попечительство вводит в практику окончательный вариант «русифицированного» алфавита Брайля, разработанного тифлопедагогом (преподавателем для слепых и слабовидящих людей) Е.Р.Трумбергом и директором Дрезденского института слепых Г. Бютнером.
В России книгопечатание шрифтом Брайля началось с издания в 1885 году Анной Адлер книги «Сборник статей для детского чтения, посвящённый слепым детям».

Для изображения букв в шрифте Брайля используются шесть точек.
Точки расположены в два столбца.
При письме точки прокалываются, и поскольку читать можно только по выпуклым точкам, «писать» текст приходится с обратной стороны листа.
Текст пишется справа налево, затем страница переворачивается, и текст читается слева направо.
Для читающего точки нумеруются по столбцам слева направо и по строкам сверху вниз.
Для пишущего на перевёрнутой странице нумерация выглядит по-иному: точка 1 находится в верхнем правом углу, под ней — точка 2, в нижнем левом углу — точка 6.
Позднее были добавлены ещё две точки: точка 7 под точкой 3 и точка 8 под точкой 6. Такую систему стали называть расширенной системой Брайля.

Из-за особенностей шрифта Брайля в письме на его основе сделаны некоторые изменения правил набора текста. В результате чего человек, обучавшийся по системе Брайля, которого также принято называть «браилистом», впоследствии может допускать ряд характерных ошибок при написании обычного текста, например, если незрячий человек будет вводить текст на адаптированном для работы без помощи зрения компьютере.
В целом можно выделить следующие отличия брайлевского письма:

• частое игнорирование заглавных букв;
• отсутствие знака пробела после запятой;
• отсутствие знака пробела перед тире;
• отсутствие пробела между знаком номера и числом;
• использование одного и того же символа для обозначения похожих пунктуационных знаков, например, тире и дефиса, так как в Брайле существует лишь один-единственный символ подобного рода.

Пишущая машинка Брайля — это пишущая машинка с шестью клавишами, позволяющая писать на азбуке Брайля на обычной белой странице.

Первая пишущая машинка Брайля, получившая всеобщее признание, была изобретена Фрэнком Хейвеном Холлом (управляющим Иллинойской школы для слепых) и была представлена ​​публике в 1892 году.

Принтеры для тиснения шрифтом Брайля были выпущены в 1950-х годах

Существует два основных метода компьютерного представления знаков шрифта Брайля, которые используются для сохранения брайлевского текста в электронном виде.

Первый из них реализован на базе половины диапазона символов ASCII, условно интерпретируемых специальным образом, и служит для отображения шеститочечного брайля, а второй представляет собой отдельный диапазон символов в Юникоде, которые внешне выглядят как брайлевские шеститочечные знаки.

Высота выпуклой точки составляет 0,5 мм, этого достаточно для распознавания точки на ощупь. Диаметр точки — 1,2 мм. Расстояние между точками — 1,2 мм, расстояние между символами — 2,3 мм по горизонтали и 3,8 мм по вертикали.
Существует множество форматов листов для печати по Брайлю, распространённость которых варьируется в зависимости от национальных традиций типографского дела. Традиционный для России и постсоветского пространства лист брайлевской книги включает в себя 25 строк по 30 или 32 знака в каждой, обладая общим размером 23 на 31 см.
Используя традиционный (шеститочечный) шрифт Брайля, можно записать 2⁶=64 различных символа: 63 кодирующих буквы или знаки и один пробел. В расширенном (восьмиточечном) шрифте Брайля — 2⁸=256 символов: 255 букв или знаков и один пробел.

При записи символов шрифта Брайля используются особые письменные принадлежности — прибор и грифель.
Из-за этого невозможно изменить размеры и начертание (жирный, полужирный, курсив) символов.
Для обозначения строчных и прописных букв перед нужными буквами ставятся специальные символы.
Для изменения начертания (жирный, полужирный, курсив) текста, при записи верхнего и нижнего индекса, при записи математического корня до и после текста ставятся специальные символы: один символ ставится в начале текста, другой — в конце.
Такой способ написания похож на запись текста между тегами в языке html.

ОГКОУ "Школа-интернат №91" - единственное в Ульяновской области специализированное образовательное учреждение для обучения слепых и слабовидящих детей.
Школа-интернат основана 1 марта 1997 года.
При школе действует интернат (группы круглосуточного пребывания) и дошкольные группы, в которых осуществляется подготовка к обучению по образовательным программам начального общего, основного общего и среднего общего образования для слепых и слабовидящих обучающихся.
В составе школы-интерната два учебных корпуса (корпус №1 - школа, корпус №2 - дошкольное отделение, интернат, региональный ресурсный центр по комплексному сопровождению слепых и слабовидящих детей).

25 октября 1960 года по инициативе незрячих города и области и поддержке областного правления Всероссийского общества слепых (ВОС) библиотека для слепых открыла свои двери. Сегодня читателями библиотеки являются чуть менее 2000 человек со всей области, для которых библиотечный фонд (более 110 тысяч экземпляров) представлен самой разной литературой: от художественной и публицистической до учебной и документальной, газеты и журналы, методические материалы. Это и рельефно-точечные книги, крупношрифтовые и плоскопечатные, рельефно-графические пособия и рукодельные тактильные книги, аудио книги на кассетах, дисках и флешкартах. Книги не только стоят на полках, но и составляют электронную базу Talking Book Library, которая вмещает большое количество литературы и пополняется из года в год.